【2026年最新研究】認知症の約4割は予防できる！日本人に多いリスク因子と今すぐできる5つの習慣

「まだ若いから大丈夫」と思っていませんか？

ある日、大切な人の名前がとっさに出てこない。昨日食べたものが思い出せない。こんな経験が増えてきたら、認知症を他人事とは言えなくなりますよね。

日本では現在、65歳以上の約7人に1人が認知症を抱えているとされており、2025年にはその数が約700万人に達すると推計されています（厚生労働省）。さらに認知症の前段階にあたる「軽度認知障害（MCI）」まで含めると、その数は1,000万人を超えるとも言われています。

あなた自身や身近な家族が、いつ当事者になってもおかしくない時代です。だからこそ「予防」に目を向けることが大切です。

約4割の認知症は「予防できる」と判明——2026年最新研究

2026年1月、東海大学とデンマーク・コペンハーゲン大学の国際共同研究チームが、権威ある医学誌『The Lancet Regional Health – Western Pacific』に衝撃的な研究結果を発表しました。

日本における認知症の38.9%（約4割）は、生活習慣の改善によって予防できる可能性がある——というものです。

この研究では、認知症に関わる14の修正可能なリスク因子を分析。日本人にとって最も影響が大きい因子は次の3つでした。

1. 難聴（寄与率6.7%）
2. 運動不足（寄与率6.0%）
3. 高LDLコレステロール（寄与率4.5%）

さらに注目すべきは、これら14のリスク因子をたった10%改善するだけで、将来的に20万人以上の認知症発症を抑制できるという試算も示されていることです。

放置するとどうなるか——認知症が進行するリスク

認知症は、初期症状を放置することで深刻な影響をもたらします。

MCI（軽度認知障害）の段階では日常生活にほとんど支障がありません。しかし放置した場合、年間10〜15%の割合でアルツハイマー型認知症に進行するとされています。

進行すると、自分の身の回りのことができなくなるだけでなく、家族への介護負担が急増します。さらに、転倒・骨折リスクの増大、生活の質（QOL）の著しい低下も深刻です。「まだ早い」と思ったときが、予防を始める最適なタイミングです。

今日からできる！認知症を遠ざける5つの習慣

① 耳の健康を守る（難聴対策）

最大のリスク因子である難聴を放置すると、脳への情報入力が減少し、認知機能の低下を招きます。定期的な聴力検査を受けること、早期に補聴器を使用することが有効です。また、イヤホンの音量を下げたり、騒音環境をできるだけ避けるといった日常ケアも効果的です。

② 体を動かす習慣をつくる

運動不足は認知症リスクの第2位です。週150分以上の中強度有酸素運動（早歩き・水泳など）が推奨されています。運動は脳への血流を改善し、神経成長因子（BDNF）を増加させることで脳の神経細胞を活性化します。まずは毎日10〜20分のウォーキングから始めてみましょう。

③ 睡眠の質を高める

睡眠中、脳は老廃物（アミロイドβ）を洗い流す「グリンパティックシステム」が働きます。睡眠不足が続くとこの洗浄機能が低下し、認知症のリスクを高めます。毎日7〜8時間の睡眠を確保し、就寝・起床時間を一定に保つことを意識しましょう。

④ 社会的なつながりを大切にする

社会的孤立は認知症の修正可能なリスク因子のひとつです。家族や友人との会話、地域活動への参加は脳への適度な刺激となり、認知機能の維持につながります。週に数回、誰かと話す機会を意識的につくるだけでも効果があります。

⑤ 生活習慣病をコントロールする

高血圧・糖尿病・高コレステロールは、いずれも認知症リスクを高める因子です。定期健診を受け、異常値があれば医療機関と連携して管理しましょう。食事では減塩・食物繊維の増加・飽和脂肪酸の制限を心がけることが大切です。

まとめ

認知症は「防ぎようがない病気」だと思っていませんでしたか？2026年の最新研究は、その認識を大きく変えつつあります。日本の認知症の約4割は予防可能であり、日常生活の習慣を少し変えるだけで、リスクを大幅に下げられることがわかってきました。

• 耳の健康を守る（難聴対策）
• 体を動かす習慣をつくる
• 睡眠の質を高める
• 社会的なつながりを大切にする
• 生活習慣病をコントロールする

どれか一つからでも、今日から始めてみてください。日々の小さな積み重ねが、10年後・20年後の脳の健康を守ることにつながります。

やさしいダイエットラボ

マッサージ師　メンタルアドバイザー

X

東京都内の治療院で、変形性膝関節症・変形性股関節症など関節疾患を抱える患者さんと日々向き合っているマッサージ師です。「痛みがあっても、体を少し軽くしたい」——そんなお悩みを毎日聞いてきた経験から、関節に負担をかけない体重ケアの方法をお伝えしています。運動が難しい方でも、無理なく続けられる方法があります。